19世纪80年代板式换热器被研制成功，这种高效、紧凑的换热设备在上世纪20年代开始应用于食品工业。因为板式换热器在制造和使用上的独特之处。现在板式换热器被广泛应用于石油、化工、电力、机械、能源等工业领域，是换热器家族里面极具竞争力的一个品种。
与制冷用壳程管式换热器相比，除了具有板式换热器的一般特点，制冷用板式换热器还具有如下特点。

1、制冷剂充灌量小，有利于环境保护和降低运行成本壳管式换热器的壳侧和管侧的容积都很大，要使制冷系统正常工作，必须充灌大量的制冷剂，而且还可能造成环境污染。而板式换热器一方面体积小，另一方面间距尺寸也小。

2、冻结倾向少，抗冻性能高

由于水在低流速时，就能在板式换热器中形成高度紊流，温度分布非常均匀，从而减少了冷冻水的冻结倾向。即使发生了冻结，也更能承受冻结所产生的压力，而不像壳管式换热器那样容易使热管胀裂，并且可以在结冻后继续使用。

3、蒸发彻底，经济性高

制冷剂在制冷板式换热器中蒸发时，很容易实现完全蒸发达到无液态程度，因此在大多数情况下，制冷系统无须设置气液分离器。并且极易实现单元化，安装简单方便，维护和运输都可以节约费用，降低成本。

板式换热器的应用基本上涉及到各个工业领域，加上类型、结构、使用范围都在不断发展。尤其是近年来焊接型板式换热器紧凑性、重量轻、制冷性能好、运行成本低等优越性能被越来越的人们给认识。尤其是我国经济的快速发展，让制冷技术发展发展得越来越远大，尤其是各种大型工业制冷装置和空调用制冷装置更是得到快速性的发展，这也就为制冷用板式换热器提供了一个更为广阔的市场。